Zieleń cz.2

Druga i ostatnia część tego tekstu... Bo takie krótkie cóś jest. I oczywiście czekam teraz grzecznie na obiecany pater noster od Małpka. Nie powiem, sama jestem ciekawa, co spaprałam tym razem i za co oberwę. Oczywiście, nie licząc bzdetów w postaci literówek, ani nawet zbrodni, za którą pewnie z piekła nie wylezę, czyli źle postawionych przecinków :D

poprzedni fragment

     4

     Tłoczyły się wokół coraz bardzie wysuszonych i poskręcanych zwłok. Poszturchiwały się, warczały na siebie nawzajem i popiskiwały żałośnie. Szczątki  w kilkanaście sekund zamieniły się w kruchy chrust, kupkę śmieci którą porzuciły niezadowolone, że tak prędko musiały zakończyć ucztę. Najodważniejsza z nich wyprostowała się i podniosła wzrok ku Przywódczyni, stojącej obok, z krwistym spojrzeniem, utkwionym w nieokreślonym punkcie gdzieś nad ich głowami.

     − Jesteśmy głodne – syknęła. – Obiecałaś nam ucztę, a dostałyśmy ledwie przekąskę.

     Pogardliwie trąciła stopą kupkę kości. Któraś z nich pękła z suchym trzaskiem. Czerwonooka uniosła wargi, w drapieżnym grymasie odsłaniając zęby i warknęła ostrzegawczo, przywołując do porządku niesforną towarzyszkę. Ta zacisnęła usta i cofnęła się do reszty stada.

     − Dotrzymuję obietnic. Zawsze. Chodźcie, pora zaprosić resztę gości.

     Przejście przez gęsty las zajęło im ledwie kilka sekund. Gąszcz nie mógł ich przecież powstrzymać, nie ograniczał ich, był częścią ich magii.

     Znów zebrały się na krawędzi klifu, wygłodniałym wzrokiem pożerając statek. Czuły zapach ludzkiego życia, słyszały delikatny szum krwi krążącej w żyłach i słyszały bicie serc. Wielu serc. Załoga była wyczerpana, ale wciąż jeszcze dość silna i żywa, by mieć im wiele do zaoferowania.

     Stojąc w cieniu drzew, kryte w ich gąszczu wygłodniałym wzrokiem wpatrywały się w statek kołyszący się swobodnie na gładkiej ciemno-szmaragdowej toni. Powierzchnia wody ledwie się marszczyła, tworząc drobne fale, które leniwie rozlewały się na brzegu wąskiej plaży.

     Drapieżny uśmiech znów zagościł na twarzy Przywódczyni. Uniesione, karminowe wargi ponownie odsłoniły białe zęby, czerwone oczy zalśniły złowrogo. Uniosła smukłą dłoń, jakby chciała wskazać jednostkę zakotwiczoną w zatoczce. Usta poruszały się, gdy bezgłośnie wypowiadała tylko sobie znane słowa.

      Ciemna woda zatoki pociemniała jeszcze bardziej, przybierając niemal czarną, atramentową barwę. Drobne fale, dotychczas delikatnie muskające kadłub, teraz stały się większe i ze zdwojoną siłą zaczęły uderzać w burty. Ze wszystkich kierunków, zupełnie wbrew naturze, zbiegały się miejscu w którym zakotwiczono jednostkę. Statek, dotychczas jedynie lekko kołysany, teraz chybotał się, przechylając niebezpiecznie to na sterburtę, to na bakburtę. Wszystkie nieprzymocowane przedmioty przetaczały się bezładnie po pokładzie. Ludzie z okrzykami niepokoju wyrywającymi się z gardeł usiłowali utrzymać się na nogach, przytrzymywali się czego się dało, relingów, takielunku i wszelkich trwale złącznych ze statkiem elementów. Wykrzykiwano nieskładne polecenia, by podnieść kotwicę trzymającą statek w tym miejscu, by stawiać żagle, choć wciąż nie wionął nawet lekki wietrzyk.

     Woda pod kilem zaczęła bulgotać i burzyć się jakby znajdowała się w ogromnym kotle, pod którym płonął ogień. Lina kotwiczna naprężyła się, nie pozwalając marynarzom nawinąć się na kabestan i dziób statku pochylił się ku wzburzonej wodzie, szczątkiem bukszprytu celując w jej toń. Jak gdyby kotwicę pochwyciły jakieś mocarne kleszcze i ciągnęły w otchłań, grożąc zatopieniem statkowi. Jedyne co można było zrobić, to odciąć kotwicę, by przywrócić statkowi równowagę, w ruch poszły więc siekiery. Tymczasem burza wokół statku trwała, podczas gdy ledwie kilkanaście węzłów dalej powierzchnia morza ledwie się marszczyła.

     Poszycie jęczało, wręgi skrzypiały i gięły się, a deski wybrzuszały, aż wreszcie z trzaskiem jęły ustępować pod naporem niewidzialnej siły. Wody zaczęły wdzierać się pod pokład, powiększając spustoszenie. Strumienie z potworną siłą roztrzaskały deski, dewastując pokład i niczym gejzery wystrzeliły w górę, zmywając w kipiel część załogi. Zupełnie jakby ogromna pięść miażdżyła unieruchomiony statek w morderczym uścisku. Przerażeni ludzie mogli jedynie skakać za burtę i wpław próbować dostać się do zbawczego brzegu, lub pozostać na pewną śmierć na statku.

     Człowiek, w którym kołacze się życie, nawet osłabiony i ranny, niechętnie się z nim rozstaje i wkrótce na wąskiej plaży zgromadziła się niemal cała załoga. Brakowało jedynie kuka, który jako jedyny z załogantów nie potrafił pływać.

     Dezorientacja mieszała się na twarzach ze strachem i niedowierzaniem. Na ich oczach wręgi i maszty łamały się po środku zatoki niczym zapałki, a gdy wreszcie ze statku pozostała już jedynie kupa pogruchotanego drewna i to zostało zassane pod wodę, aż wreszcie zniknęły im z oczu wszelkie ślady obecności jednostki. Woda tak samo nagle i niezrozumiale, jak się wzburzyła, wygładziła się i wszystko się uspokoiło.

     Jedynie oni sami, zastygli w bezruchu na brzegu, byli dowodem, że chwilę wcześniej statek w ogóle tam był.

     – To niemożliwe – wymamrotał jeden z marynarzy.

     Pozostali także nie mogli uwierzyć w spektakl, który właśnie na ich oczach dobiegł końca. Teraz drobne, łagodne fale biły miarowo o brzeg, liżąc stopy stojących tam ludzi.  Powierzchnia zatoki jedynie delikatnie się marszczyła, panowała cisza, ciepła, przyjemna bryza gładziła stężałe w strachu twarze.

     Pierwszy z odrętwienia ocknął się kapitan.

     – Dosyć. Nie wiemy co to było. I na pewno nie dowiemy się niczego, stercząc tutaj. – Jego wzrok padł na szalupę, którą wyciągnęła na piasek i porzuciła u stóp skalistego klifu wysłana wcześniej na ląd trójka.

     Ciągle jeszcze nie wrócili, więc postanowiono ich poszukać. Jeden człowiek miał pozostać na plaży, przy łodzi i gdyby zwiadowcy się pojawili wyjaśnić im co się zdarzyło. Pozostała dziesiątka ruszyła ścieżką pomiędzy skałami wiodącą w głąb lądu.

***

     5

     Znów zgromadziły się na skraju polany, niecierpliwie poszeptując pomiędzy sobą. Milkły pod karcącym spojrzeniem Czerwonookiej, by za chwilę znów szeptać.

     – Milczeć! – syknęła Przywódczyni. – Nie słyszę ich dobrze, jak gadacie.

     Ucichły i tylko jedna z nich pisnęła żałośnie:

     – Jesteśmy głodne...

     Przywódczyni zignorowała skargę. Jej oblicze wykrzywił grymas niezadowolenia.

     – Rozleźli się po lesie. Będziecie musiały ich tu zwabić, chyba że chcecie pożywiać się byle jaką potrawą.

     – Wolę, jak są „przyprawieni” – powiedziała jedna, z ironicznym uśmieszkiem błąkającym się na karminowych ustach. Uniosła do oczu dojrzały owoc. Zachichotała złowrogo i wyrzuciła go w górę.

     – Ja także. – Poparła ją inna, pozostałe potakiwały kiwając głowami.

     Rubinowe oczy Przywódczyni błysnęły i ona także się uśmiechnęła ukazując białe, równe zęby.

     – Na co więc czekacie? – Wskazała ramieniem las za ich plecami. – Możecie im się pokazać. Jeden został na plaży, zejdźcie do niego. Dwie niech zostaną ze mną. Trzech z nich zmierza wprost tutaj.

     Rozbiegły się wśród chichotów i szeleszczących szeptów. Ich zielone, powiewne szaty natychmiast wtopiły się w cienie i zieleń leśnej gęstwy, zlewając z nią w jedno, a głosy szybko ucichły w oddali. Zaczęło się polowanie.

     Na skraju łąki pozostały jedynie trzy, niewidoczne dla ludzkiego oka, postaci.

     Dla nich czas nie istniał, więc żadna z nich nie umiałaby powiedzieć ile go upłynęło, gdy na polanie znów stanęło troje żywych ludzi.

     Podobnie jak ci, którzy trafili tu wcześniej, rozglądali się zaskoczeni i zdumieni. Samotne drzewo pośrodku polany nieuchronnie przyciągało wzrok, nie pozwalając się skupić na szczegółach, które mogłyby stanowić ostrzeżenie.

     Ludzie, choć powoli i nieufnie, ale zbliżyli się wreszcie do drzewa i jeden po drugim sięgali po jego zdradliwe owoce.

     Piękne istoty w zielonych szatach uśmiechały się złowieszczo, z nieukrywaną niecierpliwością obserwując poczynania mężczyzn. Każda z nich już wybrała ofiarę. Nie mogło być mowy o pomyłce. Nie potrzebowały słów, by się w tej kwestii porozumieć. Czerwonooka znała myśli wszystkich pozostałych i synchronizowała działania tak, by żadnej z potencjalnych ofiar nie pozostawiono szansy na ucieczkę. Zresztą każda próba ucieczki byłaby skazana na niepowodzenie. Znajdowali się na wyspie, na której one miały absolutną władzę nad wszystkim. Jednakże kontrola pozwala wykluczyć spory o łakome dla nich kąski.

     Kiedy odurzeni, zawartym w owocach narkotykiem, mężczyźni wreszcie je dostrzegli rozbiegły się w różnych kierunkach, później jednak pozwalając się zbliżyć do siebie nieświadomym niebezpieczeństwa ofiarom. I tylko Czerwonooka przyjęła inną taktykę, swojego wybranka wabiąc w głąb lasu. Polana zaś raz, za razem była świadkiem kolejnych, rozgrywających się na niej dramatów.

***

     6

     Mężczyzna przedzierał się przez gąszcz, nie zwracając uwagi na pnącza czepiające się ramion i nóg, które utrudniały posuwanie się na przód, jakby gałęzie starły się powstrzymać jego szaleństwo. Zdawał się nie czuć zadrapań pozostawianych na rękach i twarzy, pozostawianych przez ciernie i suche patyki. Podążał za zielonym ognikiem nieczuły na ból, posłuszny nakazowi, którego nawet nie próbował zrozumieć.

Dotąd cicha dżungla teraz rozbrzmiewała dźwiękami. Nie były to jednak odgłosy typowe dla lasu, jak szum liści, świergot ptaków, czy brzęczenie owadów. Przestrzeń wypełniła się niezrozumiałymi szeptami, szelestami nieprzypominającymi listowia, urwanymi śmiechami i złośliwymi chichotami.

     Marynarz nie okazywał jednak lęku, zupełnie jak gdyby jego uszy pozostawały głuche na dźwięki, a oczy ślepe na wszystko dookoła, prócz migoczącej zieloną barwą, mglistej postaci, którą usiłował dogonić. Zatrzymał się, gdy całkiem zniknęła mu z oczu, zlewając się z gęstwą. Towarzyszące pogoni głosy, nagle ucichły i znów głucha, ciężka cisza ogarnęła okolicę.

     Człowiek potrząsnął głową, otrząsając się z transu i spojrzał trzeźwiej. Dostrzegł swoje podrapane przez ciernie ramiona i skrzywił się lekko, jak gdyby wreszcie poczuł ból. Z długich i głębokich szram, szkarłatnymi kroplami powoli kapała krew i znaczyła swą barwą wszechobecną zieleń.

     Ubranie wisiało na nim w strzępach, podarte przez gęsto splecione gałęzie, które sam nie wiedział jakim cudem udało mu się sforsować.

     Umysł trzeźwiał, a powracająca pamięć nie zgadzała się z tym, co teraz miał przed oczyma. Nie było przestronnej, jasnej polany z samotnym drzewem pośrodku, lecz zwarty gąszcz, niewiele pozostawiający wolnej przestrzeni wokół. Jednakże, nieco rzadsze tutaj, korony drzew przepuszczały trochę więcej światła, rozpraszającego półmrok. Poprzez jedną ze szczelin świetlna smuga padała na posąg naturalnej wielkości. Promienie wydobywały z cienia doskonałe kształty rzeźby i sprawiały, że niezwykłe oczy figury świeciły czerwonym blaskiem.

     Oszołomiony mężczyzna, usiłując zrozumieć co się stało, co nadal się dzieje, bezradnie rozglądał się dokoła. Otaczały to miejsce szczelne ściany ciernistych gałęzi, splecione ze sobą tak ciasno, że nie sposób było się pomiędzy nimi przecisnąć bez użycia maczety. Wąska ścieżyna za jego plecami, zamknęła się i zlała z gąszczem w jedno. Znalazł się w potrzasku, w cierniowej klatce i nie było stąd ucieczki.

     Wyciągnął pokrytą szramami dłoń i dotknął zielonego malachitu, z którego wykonano posąg.

Zdumiewała dokładność detali. Nieznany artysta odtworzył każdy najdrobniejszy szczegół rysów twarzy i ubioru. Lecz najbardziej niezwykłe były oczy. Wykonano je z czerwonych, szlifowanych kryształów, a osadzone w oczodołach świeciły, własnym światłem. Choć mogło to być jedynie złudzenie, wywołane odbijającymi się promieniami słońca.

     Powietrze było tu ciężkie, wilgotne i wypełnione duszną wonią, kojarzącą się z egzotycznymi kwiatami. Żadne jednak tu nie kwitły.

     Ciężko było tu oddychać, obolałym od biegu płucom nie łatwo było filtrować tlen z tej mieszaniny.

Kątem oka człowiek wyłowił ruch. Odwrócił głowę i ku swemu zdumieniu zobaczył kobietę, w zwiewnej zielonej szacie, stojącą w miejscu, gdzie chwilę wcześniej była malachitowa rzeźba.

     Teraz stała tam ona, jasnowłosa, nienaturalnie blada, co osobliwie kontrastowało z intensywną zielenią jej ubioru. W jasnej, niemal białej twarzy przykuwały uwagę czerwone, pełne wargi i... oczy. Kąciki jej ust unosiły się leciutko w drwiącym uśmiechu, gdy płonący czerwienią wzrok przewiercał na wylot ludzką istotę.

     – Kim ty jesteś? – Marynarz z trudem wydobył schrypnięty głos z zaciskanego lękiem gardła.

     – Jesteśmy – poprawiła go – ja i moje siostry.

     Jej głos był jak szelest liści ocierających się o siebie na wietrze. Mimo to słyszał każde słowo, jakby szeptała mu je wprost do ucha. Wbrew logice łagodna muzyka tego głosu nie koiła, lecz nasycała umysł strachem.

     – Jest nas wiele, o tak, wiele – mówiła dalej. – Kim jesteśmy? Ludzie, tacy jak ty, różnie nas zwą. Powiadają: koszmary, zmory, demony, sukuby, upiory. Nazwa nie ma znaczenia. Jesteśmy tajemnicą. A ludzie łakną poznania tajemnic. Przekraczają granice, których nie powinni przekraczać, w poszukiwaniu odpowiedzi, których nie powinni poznawać. Bo one są poza ludzkim pojęciem. My jesteśmy poza ludzkim pojęciem. Wy jednak nie znacie umiaru, wciąż drążycie, nie widząc, że z każdą kolejną odkrytą tajemnicą gąszcz niewiedzy staje się coraz większy. Kiedyś zadowalał nas strach, jaki wzbudzałyśmy, wchodząc do waszych snów. Ale wy nie przestrzegacie granic.

     Znów się uśmiechnęła i przesunęła się odrobinę w stronę mężczyzny. Nie uczyniła kroku, po prostu przesunęła się, jakby płynęła w powietrzu.

     – Czy to, co się dzieje jest snem? Koszmarnym snem? – W pytaniu zabrzmiała nadzieja, wszak z koszmaru można się obudzić i odpędzić go, sprawić, by się rozpłynął i stał się niebytem.

     – Nie człowieku, ty nie śnisz. – Szeleszczący głos, pozbawił mężczyznę nadziei. – Ani ty, ani twoi towarzysze. Wy po prostu zabrnęliście zbyt daleko w poszukiwaniu nowego. To, co się teraz dzieje, jest twoją jawą i wkrótce stanie twą śmiercią.

     – Co zrobiłyście z moimi ludźmi?

     – Oni już poznali prawdę, której szukali… Moje siostry się nimi zajęły. Ludzki lęk jest naszą pastwą, więc dziś miały ucztę. A ja... Wciąż jestem głodna...

     Ujęła jego twarz smukłymi, zimnymi dłońmi. Na skórze poczuł ich chłód, który miękką falą spłynął po ciele, aż do stóp, paraliżując członki.

     Chciał się odsunąć, wyrwać z jej mrożącego uścisku, lub chociaż odwrócić głowę, gdy piękne usta zbliżały się do jego własnych, wsysając powoli oddech. Rozpaczliwe pragnienie zachowania życia, generowało paniczny strach przed śmiercią.

     Demon nie spieszył się. Delektował się tym lękiem, bólem wysychających mięśni i skręcających się członków, powoli wysysając z człowieka witalne siły, póki nie pozostała z jego ofiary jedynie plątanina pociemniałych, zasuszonych kończyn i kości, które z cichym szelestem upuścił u swoich stóp.

     Wierzchem dłoni otarła usta i uśmiechnęła się zadowolona...

***

     Stały na skraju lasu, tuż przy krawędzi klifu opadającego, w gładkie szmaragdowe wody zatoki. Zieleń za nimi zlewała się z barwą delikatnych, powłóczystych sukien. Żadne ludzkie oko nie byłoby w stanie ich dostrzec, gdyby nawet jakieś skierowało się tam, gdzie się znajdowały.

     – Jesteśmy głodne... – Pisnęła nieśmiało jedna z nich.

     Czerwonooka utkwiła spojrzenie w rozżarzonej tarczy słonecznej, do połowy już skrytej za linią oceanu na horyzoncie.

     – Za chwilę noc. Wyruszymy na łowy. – Ironiczny uśmiech wykrzywił jej usta. – Zawsze jesteśmy głodne...

KONIEC

Magiczne słowo, gdyby ktoś miał wątpliwości... I uffff z mojej strony. Nic nie poradzę w horrorach jestem cienka. Nie mniej mam nadzieję, że choć kilku czytającym osobom się spodobało, a cienka czy nie, czasem też potrzebuję popróbować czegoś nowego, niezależnie od tego jak wyjdzie. Jeśli o mnie chodzi to jestem całkiem zadowolona.

Myślę, fragment czegoś co mamy zaczęte wskoczy po niedzieli, w tym tygodniu jeszcze muszę się pomęczyć ze streszczeniem. Dla mnie napisanie dwóch stron streszczenia z czegoś co sobie sama rozpisałam na prawie trzystu stronach to dopiero horror. Dlatego całkiem możliwe, że po uporaniu się z zadaniem postaram się odstresować przy komedyi i w przyszłym tygodniu wrócę z "Kontredansem". Wiem, że kilka osób czeka i pewnie się ucieszą :)